Ortodoncia es la rama de la odontología que se especializa en el diagnóstico, prevención y tratamiento de anomalías dentales y faciales. El término técnico de estos problemas se conoce como "maloclusión", el cual significa mala mordida. Es importante que el profesional quien realice el procedimiento sea experto en diseñar, aplicar y controlar los aparatos para llevar dientes, labios y huesos a un alineamiento adecuado para obtener armonía facial y buenos resultados estéticos.

¿ Quién es un ortodoncista ?

Un ortodoncista es un odontólogo, especialista en diagnóstico, prevención y tratamiento de anomalías faciales y dentales; está capacitado para manejar movimientos de los dientes (ortodoncia) y orientar el desarrollo facial (ortopedia dentofacial). Este profesional ha hecho un entrenamiento avanzado, adicional a los estudios de odontología, el cual por lo general dura 3 años. Dicho entrenamiento le da al odontólogo un pleno conocimiento de las técnicas para realizar un buen tratamiento.

¿Cuál es la edad recomendada para realizar un tratamiento de ortodoncia?

Los dientes sanos pueden moverse a cualquier edad, por esta razón tanto niños como adultos se benefician de la ortodoncia. Es importante realizar un examen entre los 7 y 8 años ya que a esta edad algunos problemas pueden detectarse cuando apenas están iniciando; el tratamiento al ser preventivo es más rápido y menos complicado. Esperar hasta tener todos los dientes permanentes y el crecimiento facial completo, hace que la corrección de ciertas anomalías sea más difícil.

Causas de maloclusión

La mayoría de problemas de oclusión pueden ser innatos, es decir que nacen con el individuo, como el apiñamiento (dientes montados), dientes separados, falta o exceso de dientes e irregularidades en el crecimiento de los maxilares con relación a los dientes. Otros problemas pueden ser adquiridos, causados por trauma (accidentes), hábitos como succionar dedo, pérdida prematura de dientes y obstrucción de vías respiratorias. En ambos casos, se afecta no solo el alineamiento de los dientes en la boca sino también el desarrollo facial y la apariencia del individuo.

¿ Por qué es importante realizarse ortodoncia ?

Los dientes torcidos y apiñados son más difíciles de limpiar y por lo tanto acumulan más placa bacteriana la cual va a causar caries y enfermedades en las encías. Por otra parte, si no hay buena oclusión (mordida), es decir, si la posición de los dientes superiores no es favorable con relación a los inferiores, los huesos y músculos de la cara no funcionan bien y suele presentarse dolor facial o dolor de cabeza.

Unos dientes bien alineados hacen ver un rostro más armonioso y una sonrisa atractiva, lo cual contribuye a que la persona se sienta mejor con su apariencia física.

Duración del tratamiento

El tiempo del tratamiento con aparatos fijos puede durar entre uno y tres años. Otros procedimientos preventivos pueden tomar solo unos meses. El tiempo también depende del crecimiento de la boca, la cara, la severidad del problema y la cooperación del paciente. Es importante tener en cuenta que algunas personas responden más rápido al tratamiento que otras.

Procedimientos necesarios antes del tratamiento

Algunos registros previos son necesarios para documentar de manera clara el problema y ayudar a determinar el mejor curso del tratamiento. Incluyen elaboración de una buena historia clínica, examen clínico, modelos de estudio de los dientes, fotografías dentales y faciales del paciente, radiografía panorámica y radiografía de perfil.

La radiografía de perfil visualiza el patrón de crecimiento del hueso, la forma facial y la inclinación dental, factores que son esenciales para la elaboración de un adecuado plan de tratamiento. La panorámica muestra si hay dientes impactados o faltantes, evalúa la posición y desarrollo de la dentición permanente si aún no ha erupcionado, y define la cantidad de hueso que está soportando cada diente.

Los registros mencionados son fundamentales para diseñar un tratamiento único de acuerdo a las necesidades particulares de cada paciente.

¿ Cómo se hace el tratamiento ?

El tratamiento se hace mediante aparatos removibles o fijos, adosados o cementados al diente como el caso de brackets, que pueden ser metálicos, cerámicos o plásticos. Los brackets y arcos en alambres son los aditamentos más comunes en ortodoncia; son prescritos y diseñados por el profesional de acuerdo al problema a tratar.

Aplicando fuerza constante leve en dirección controlada, los aparatos mueven los dientes con lentitud, a través del hueso que los sostiene hacia la nueva posición deseada.

Existen algunos aparatos ortopédicos, en especial removibles, los cuales dirigen fuerzas para guiar el crecimiento y desarrollo de los maxilares en niños y adolescentes (tratamiento de prevención). Por ejemplo, un aparato de "expansión maxilar" puede ampliar el maxilar superior si éste es estrecho, en sólo un par de meses.

Cuidados especiales

Pacientes que tienen brackets y alambres deben ser cuidadosos en no ingerir alimentos duros, ni morder objetos, esto hace que los aparatos se caigan o deformen, lo cual retrasaría el tratamiento.

La tendencia a acumular placa bacteriana es mayor en los dientes con aparatos, ya que estos retienen muchos restos alimenticios, por lo tanto la higiene debe ser meticulosa; en caso contrario las encías se inflaman y la formación de caries es inminente, entonces el tratamiento debe ser detenido para resolver estos problemas, lo cual aumentaría tiempo y costos.

Consejos prácticos

- Al decidirse por un tratamiento de ortodoncia, es muy importante considerar que el profesional a elegir sea una persona capacitada y acreditada en este campo.

- Una segunda opinión nunca sobra y proporciona más seguridad al momento de elegir.

- Mantener encías y dientes sanos, asistir con cumplimiento a las citas y considerar las recomendaciones del ortodoncista, aseguran el total éxito del tratamiento.

Fuente : Internet